Предрассветный час. Над долиной едва забрезжил свет. Но его хватило, чтобы взору стороннего наблюдателя предстала земля, сплошь усеянная мертвыми телами всевозможных существ в позах жестокой и очевидно насильственной смерти.

Посреди этого натюрморта возвышаются две фигуры богатырского роста, закованные в латы. Их облачение при скудном еще освещении кажется черным, лица серыми. На их спинах колышутся странные горбы. Они стоят на высоком пригорке, из трупов, один играючи помахивает двуручным мечом, похоже, забавляется отрубанием конечностей мертвых у себя под ногами. Зловещий вид.

В долине воздух сырой, как в болоте. Смрад жмется к земле, не уходит. Слабый ветер выносит к краю долины их хриплые голоса. Мы можем перехватить неспешную, уверенную беседу, подобную беседе рыбаков, не один час просидевших бок о бок за удочкой.

- Верно, брат Малис, к нашей радости врагов Повелителя полегло несметно.

- А скажи, брат, неужто твой меч не попробовал крови?

- Было, поразмял я плечи. Да вон – отряд двуногих – глянь – на куски распластаны. Так это я им повстречался. Признаться, Малис, не понимаю, почему ты не уважаешь меч – ощущения очень острые: кровь пробрызнет, кость хрустнет, приятное сопротивление плоти лезвию – да этого не передашь словами…

- Не скажи, Ануб. Излучение имеет свои плюсы. Презабавно наблюдать как порой и целый строй солдат за раз съеживается, обгорает. Тут тебе масштаб, простор действий, а не толкотня с пехотинцами Повелителя. Руки марать не люблю о смертных, к тому же.

Тут Малис, увлекшись, не удерживается и превращает в пыль десяток трупов неподалеку. Завершив сие упражнение, он довольно потирает руки. Ануб безучастно смотрит на это, не прекращая механически шинковать трупы.

- В сторону споры, Малис. Причинить смерть за наше дело всяко приятно. Кстати, помнишь начальника третей канцелярии? Я еще его место для сына грел. Так вот, я вчера постарался, доглядел, чтобы начальник непременно геройски погиб в бою с превосходящими силами противника. Повелитель его не забудет, хе-хе, и сыну моему работа будет.

- Смотри, Ануб, все под Повелителем ходим. Как бы тебе головы не лишится.

- Брось, брат, на войне любые средства годятся. Дело грязное, но прибыльное. А кто смел, тот съел. Повелитель всюду не доглядит. На то мы ему и служим. Тем более как он разгневается – тут уж спеши трупы убирать, а не разбираться кто, где, да что. А те, двуногие, своим упорством не на шутку его рассердили.

- Это верно, конечно. Но все ж… Кстати, какой твой счет? Мой – 210.

- А мой – 643. Я пленных грамотно использовал и детей городских вписал. Теперь жди, к награде представить должны.

- Ну, ты себе дорогу везде пробьешь. Правда, мне такая жизнь не по нутру – детей – это чрезмерновато.

- Хватит о том. Сколько еще ждать?

- Да вот как рассветет так и отправимся, в казармы. А она, как обычно – прилетит мертвецов поднимать. Ей и заслуги. А то что мы тут ночь стояли, так канцелярии дела нет.